A análise do esfregaço sanguíneo constitui o método mais comum para avaliar a morfologia das células sanguíneas, pesquisar hemoparasitas e determinar a fórmula leucocitária, características que podem variar com a espécie. Os esfregaços sanguíneos utilizados na análise microscópica de rotina podem ser obtidos de sangue com o anticoagulante EDTA, ou de sangue venoso sem anticoagulante. As amostras obtidas sem anticoagulante provem a formação de agregados celulares, principalmente plaquetas. Devem ser corados pelas colorações de rotina, derivadas da técnica de Romanowsky, como por exemplo a coloração rápida Diff – Quick, ou a coloração May- Grünwald/ Giemsa, entre outras.

A observação do esfregaço sanguíneo para avaliação da morfologia celular e realização da fórmula leucocitária deve ser feita na zona de monocamada (zona 2), na qual aproximadamente metade das células estão livres e a outra metade se toca, mas não havendo sobreposições.